張子文博士畢業於清大化學系與化學研究所，曾自修分子生物學，從事蛇毒蛋白結晶研究，獨立完成的碩士論文就獲刊登在NATURE國際期刊！成為本校在台創校以來的一位傳奇人物。

1973年他進入哈佛醫學院就讀。獲博士學位後，即在麻省理工學院從事單株抗體的博士後研究。1980年起進入工業界服務，1985年到休士頓的Baylor醫學院擔任教授、並創立Tanox公司，從事生物科技藥物的研發。任職期間經歷多項重大工作挫折，例如：臨床試驗結果遲緩，競爭對手背信而對簿公堂，導致公司財務艱困，均能夠一一克服。張子文博士發明的Anti-IgE是治療哮喘的第一個有效生技藥物，享譽國際，並曾獲有每年10億美元的市場。另一新發明的獲准上市藥物稱Xolair，為治療過敏與氣喘症狀的第一個單株抗體藥物，具低副作用、藥效優良，預期未來每年的營業額將再創新高，成為目前最耀眼的明星藥物之一。

1996年回母校任教擔任生命科學院教授並兼院長，在自我要求、學術理想、擇善固執這三項重要指標，豎立起嚴格的標準與規範。在校期間並屢次捐款回饋，供母校添購教學研究軟、硬體設備、並多方面嘉惠清華學弟妹。離開清華之後，張子文博士又獲聘任為生技中心執行長，行政院國家科技顧問，中央研究院基因體研究中心特聘研究員，負責推動台灣生技產業的短、中、長期發展，為國家所倚重的生物技術專才，亦為一位剛正不阿諛的傑出研究學者。2005年又捐款人文社會學院，完成「慈塘」設置。